本期人物：宋少洁 (2019年初次发表)

2008年，宋少洁即将从清华大学本科毕业，而那时北京正为主办奥运会做准备。“当时北京在大力整治空气污染。一番努力之后，整治的成效相当显著。”

当时宋少洁本科学习环境科学专业，之所以选择这条学术道路与他在中国河北省一个小城市的成长经历有关。“那里有各种各样的环境问题，像废水、河道污染、固体垃圾——到处都是塑料袋。”在目睹了北京如何整治空气污染后，他决定留校继续攻读大气化学硕士学位。研究生学习期间，他花了大量时间测量北京空气中的颗粒物、监测机动车尾气排放对空气质量的影响。

之后，他赴美国麻省理工学院读博，主攻生态系统中痕量金属(主要为汞)的化学与传输。
“实际上空气中含有的汞对人体没什么危害，但汞一旦进入海洋，就会转化成甲基汞，而甲基汞对人体健康的损害就严重得多，而且还会危害像鸟类和北极熊这样的野生动植物。”

宋少洁怀着对中国空气质量研究的兴趣于2016年加入哈佛中国项目。目前他的研究专注于大气细微颗粒物及其对雾霾形成的作用。“我们知道华北地区雾霾形成的化学机理同颗粒物的酸度紧密相关。”在最近的研究中，宋少洁和同事们发现现有文献中对颗粒物酸度值估算出现了大幅偏差，那是因为错误地套用了计算模型，而且出现编码误差。“我们纠正了误差，现在已将颗粒物酸度值缩小到一个比现有文献结论小得多的范围。”

这些就是少洁努力要去揭开的奥秘。“我希望我的研究能使人们更加了解化学对污染的影响，而且我希望能帮助政府更快地控制污染、改善空气质量。”

他觉得在哈佛中国项目的经历大大拓宽了他的研究领域。“这里不同于我以前参与过的其他学术团队，之前的研究团队都专注于单一课题的研究，如化学或物理之类，而这里的研究是跨学科的。”他还提到了另外一个重要因素，就是在哈佛中国项目能接触到很多来自中国的访问学者。“不和中国同仁们接触很难研究好中国问题，而我们在哈佛中国项目可以分享数据、观点，一起做研究。”

英文原文由Dan Morrell撰写